基督徒所相信的《聖經》指出，人死後只有兩種最終歸宿：不是往天堂，就是往地獄。其實，這並非基督教獨有的觀念，世界上大多數文化與宗教都相信人死後有不同的去向；華人文化幾千年來亦常提及天堂與地獄。換言之，聖經的教導並非天荒夜談，而是回應了人類普遍的信念與思考。那麼，地獄的刑罰是否真的過重？我們應如何理解？以下嘗試作出探討。 

地獄是給犯重罪的人嗎？
　　按一般人的理解，地獄似乎是為犯下重罪的人而設，因此其刑罰理應不輕。然而，「重罪」究竟如何界定，卻很難有一個普世共通的答案。有人認為，大屠殺、縱火殺人、姦淫擄掠、販賣孩童、販毒等十惡不赦的行為，才算是重罪；也有人認為，屢勸不改、死性不改的罪人，才配得地獄的刑罰。

　　另有一種看法認為，人死後要接受審判，一生所行的惡若多於善，便要下地獄，因此常勸人多行善事，好盼將來免受地獄之苦。亦有人主張，人人都應該下地獄，所謂「我不入地獄，誰入地獄」，因為人人都承認自己有罪，而有罪的人，似乎沒有資格立即進入完全聖潔無罪的天堂。

　　即使承認人死後要下地獄，許多宗教與民間信仰仍認為地獄分為多層，例如十八層、二十八層，甚至無數層；罪越重，所受的刑罰也越深。然而，當人真正追問：「地獄是否只為犯重罪的人而設？」以及「誰有權執行最後的審判？」時，卻很少有宗教或思想體系能給出清楚而一致的答案。唯有《聖經》對此作出了明確的啟示。

人沒有救主，就要到地獄去
　　《聖經啟示錄》記載末世的大審判，給人類一個清楚而嚴肅的提醒：「我又看見（門徒約翰在異象中看見）一個白色的大寶座與坐在上面的；從祂（上帝）面前天地都逃避，再無可見之處了。我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。於是海交出其中的死人；死亡和陰間也交出其中的死人；他們都照各人所行的受審判……若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裡。」（啟示錄二十11-15）

　　又說：「凡不潔淨的，並那行可憎與虛謊之事的，總不得進那城（天城、即天家）；只有名字寫在羔羊（指代罪羔羊主耶穌基督）生命冊上的才得進去。」（啟示錄廿二27）

　　聖經清楚指出，末世的審判由主耶穌基督親自執行，因為祂是全知的上帝。所謂「生命冊」，象徵屬於主的人之名錄。凡在世時接受主耶穌基督為救主，得著祂所賜的新生命，成為上帝兒女的人，其名字便被記在其中；他們死後，便可永遠與上帝同在。

　　相反，若那人不屬於上帝，不接受主耶穌基督的救恩，結果自然是與上帝永遠隔絕，而這種隔絕的終局，聖經稱之為地獄。聖經所描述的地獄，並非有期限的刑罰，也不存在所謂「受夠苦後再輪迴」的機會。人死後並沒有輪迴，只有一次生命，亦只有一次抉擇。

　　正因如此，上帝極其看重福音要傳遍天下，為要讓世人認識主耶穌基督拯救的大愛。主耶穌曾親口說：「人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。」（馬太福音二十28）凡認罪悔改，承認耶穌為主，並相信祂從死裡復活的人，就必得救。

　　聖經指出，地獄原是為魔鬼和跟隨牠的人所預備的；而天家（天堂），則是為信靠主耶穌基督的人所預備的。上帝尊重人的選擇，從不強迫任何人接受救恩。然而，若人在生前選擇拒絕主耶穌基督，拒絕祂所賜的永生，那麼死後所面對的結果，便不能說是刑罰過重。

　　親愛的朋友，請問你是否已經重生得救？若還沒有，願你把握今天，與我們一同認罪悔改，接受救主耶穌基督。如此，我們便無須懼怕地獄的刑罰。聖經說上帝「祂願意萬人得救，明白真道。因為只有一位神，在神和人中間，只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌。」（提摩太前書二4-5）

*人工智能生成圖片

撰文：洪順強