在生命中，我們因著各樣的關係，擔當不同的角色，而這些關係是否相知相遇，確實需要一點緣份。就如有些人，父母緣薄，未必嘗盡親恩；手足情份，也是不可強求；伴侶之選，亦非必然。然而說到「朋友」這角色關係，你我都不會陌生。

　　哈佛大學有一項橫跨86年的追蹤研究（Harvard Grant Study, 1938-2023），發現人到50歲時，最能預測晚年是否幸福、健康及長壽的，從來不是來自社群追蹤數字、財富或事業成就，而是你有沒有幾段真正可靠的關係。另一項研究數據進一步顯示（American Friendship Project、Walsh et al., 2024-2025），84-95%的人都有朋友，但卻只有3至5人，能真正在你人生低谷中無條件出現，而你亦放心顯露最脆弱的一面。這與著名的鄧巴內圈理論（Dunbar’s Number）吻合：指出我們的大腦，一生只能真正維繫約150個有意義的關係，其中最核心、最珍貴的「支持圈」只有5人左右，所以我們真正需要的，不是泛泛之交，而是能「在最糟糕的時刻仍站在你身邊」的人。

　　然而，今天我們所處的時代，似乎為「朋友」立下新的定義，是以人際關係和友誼的價值觀與數字掛鉤，IG Followers越多、like數越高，就代表越受歡迎、越被肯定、越被需要，這些數字成了衡量自身價值的標準，用來證明自己是否值得被愛，一旦數字下滑，便懷疑自己的價值。卻忘記了，愛本來就沒有單位。

　　多年前的某天，與從遠方致電的好友閒聊，對方耐心地鼓勵：「去吧！認識新朋友，你會做到。」我當時斬釘截鐵：「不會的，永遠也不會有新朋友。」移民初期，凡事都要從頭再來，心累透了，我記憶中的那一年憂鬱得很，朋友都不在身邊。

　　獨生的我沒有兄弟姊妹，朋友自然成為自選的家人，是心靈的依靠、是成長的見證，因為重要，務必寧缺勿濫，如能稱為「好朋友」，就更有份量、更具影響力，大家既能真誠相交，欣賞彼此的優點，體諒對方的閃失，又能在胡鬧嬉笑中盡興；在意見不同時給予尊重，需要時放膽直言。他們往往在我偏離時拉我一把，在我迷失時喚我一聲。我的好朋友們，有一個不約而同的共通點：他們都特別理智、冷靜，專治我的任性和魯莽。禮尚往來，我是那個7×24兩脅插刀的瘋子。

　　好朋友如此難得，約定，一起慢慢老去，才夠「老」友。若他們不反對，他們的名字都將會在我的扶靈名單上。

*圖片由Pixabay提供，特此鳴謝StockSnap

撰文：一頁子